Los Angeles Galaxy ist ein Name, den die meisten Fußballfans in Europa kennen dürften, doch danach wird es schwer, weitere Vereine aus der MSL aufzuzählen, denn der US-Fußball ist in Europa nur selten ein Thema. Darum dürfte es nicht allgemein bekannt sein, dass in der Saison 2021 das Team von New York City FC den Meistertitel erringen konnte. Selbst in den USA hat die Major Soccer League einen schweren Stand, denn umgeben von anderen Mannschafts-Sportarten wie American Football, Baseball, Basketball oder auch Ice-Hockey fällt es Fußball nicht einfach, die Fans in den Staaten von sich zu überzeugen.
Die MSL ist zwar seit Jahren auf dem Weg, ein besseres Image zu bekommen, doch der Fußball an sich hat ein Image-Problem in den USA und dieses hängt unter anderem damit zusammen, wie Menschen in den USA an die Thematik Sport herangehen.
US-amerikanische Sportarten weisen hohe Punktzahlen vor
98:79, 28:21 oder 105:88 – solche Ergebnisse sind bei diversen populären US-Sportarten in der Tat keine Seltenheit. In den USA können vor allem jene Sportarten punkten, die Punkte vorzuweisen haben. Die Zuschauer/innen in den Stadien und Hallen feiern gerne und dies lässt sich am besten dann zelebrieren, wenn das eigene Team Punkte erzielt. Beim Basketball gibt es durch einen 3-Punkt-Wurf die Chance, gleich drei Punkte auf einmal zu erzielen und ein Touchdown im American Football bringt sogar sagenhafte 6 Punkte.
Durch den Kick ist ein weiterer Punkt im Anschluss darauf möglich. Im Fußball hingegen ist auch nach 90 Minuten ein 0:0 nicht unüblich. Für die US-Sportfans ist dies eine Umstellung, denn sie sind es gewohnt, dass mehr oder weniger bei fast jedem Angriff ein Punkterfolg zu feiern ist. Hinzu kommt ein weiterer Aspekt, der in den USA beim Fußball immer noch mit Skepsis beäugt wird.
Sport ist in den USA mit Action verbunden
Action und schnelle Moves gehören in den USA zu den Sportarten dazu. Es passiert jede Menge und das quasi in fast jeder Spielsekunde. Basketball und auch Ice-Hockey sind hierfür gute Beispiele, denn es handelt sich hierbei um schnelle Sportarten. Der Ball/Puck wird schnell von Box zu Box gespielt und es besteht immer eine potenzielle Gefahr, dass der Gegner punktet. Dies fehlt im Fußball. Oft wird auch über einen Zeitraum von Minuten auf Ballbesitz gespielt und es passiert nicht sonderlich viel. Dies ist ein Umstand, der den US-Fans am Fußball nicht immer gefällt, denn im Vergleich zu anderen beliebten Sportarten in den USA fehlt die Action und das manchmal über 90 Minuten.
Die Major Soccer League ist immer noch recht neu
Die Erstaustragung der Major Soccer League ist auf das Jahr 1996 zurückzuführen. Damit ist die größte Profi-Liga in den USA nicht einmal 30 Jahre alt. Wenn man dies mit den Ligen für American Football, Baseball oder Basketball vergleicht, so steht der Profi-Fußball in den USA eigentlich noch an seinen Anfängen. Man kann dies im Grunde mit dem American Football in Deutschland vergleichen. Es gibt American Football in Deutschland und die Community wächst stetig an, doch insgesamt ist es noch immer eine Randsportart. Ähnlich wie beim Football ist die Liga in den USA zudem in zwei Conferences aufgeteilt.
Dies hängt damit zusammen, dass das Land einfach so unglaublich groß ist. Spielt also ein Verein von der Westküste gegen einen von der Ostküste, liegt eine große Strecke dazwischen. Darüber hinaus wird der Meistertitel am Ende in einer K.O.-Runde entschieden, was sich sehr vom europäischen Fußball unterscheidet. Ein weiteres Feature der MSL ist das Draft-System, auf welches die US-Amerikaner quasi in jeder Sportart vertrauen, um neue und talentierte Spieler/innen in die Liga zu holen.
Fazit: Hat Fußball in den USA eine Chance?
Das Image des Fußballs ist in den Vereinigten Staaten im Verlauf der letzten Jahre immer besser geworden. Die Major Soccer League wird es aber sehr schwer haben, sich gegen die anderen Ligen der großen Sportarten in den USA durchzusetzen. In diese Ligen wird eine Menge Geld gepumpt und Fußball gilt nun mal als Randsportart. Dennoch wird der Fußball auch im Bereich der College-Ausbildung wichtiger und so weiß man nie genau, was die Zukunft für den Sport bereithalten wird.
Bei der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2022 in Katar werden die US-Amerikaner/innen auf jeden Fall für ihre Mannschaft jubeln, denn die USA hat sich für die WM 2022 qualifiziert. Sie treffen in der Gruppe B auf die Teams von England, Iran und Wales. Dies ist eine durchaus machbare Gruppe und so könnte es sein, dass der Fußball in den USA durch eine Qualifikation für die WM-Endrunde einen neuen Hype bekommen wird. Zumindest vorübergehend.