Was wäre ein ordentliches Fußball-Turnier ohne eine sagenhafte Underdog-Geschichte? Genau diese wurde uns Fußballfans bei der FIFA Fußballweltmeisterschaft 2022 in Katar von einer Mannschaft aus Afrika beschert. Die Rede ist natürlich von Marokko. Das Team zeigte eine sehr starke WM und setzte sich mehrfach gegen klar favorisierte Mannschaften durch. Im Halbfinale war letztlich die Endstation erreicht und Marokkos Erfolgsgeschichte war vorbei. Zumindest für den Augenblick, denn trotz der Niederlage gegen Frankreich im Halbfinale hatte man im Spiel um den Platz 3 bei der WM 2022 immer noch die Chance, ein zuvor undenkbares Ziel mit nach Hause zu nehmen.
Doch beginnen wir bei diesem Rückblick mit der Gruppenphase der Weltmeisterschaft.
Marokko in der Gruppenphase der FIFA Fußballweltmeisterschaft 2022
Die Gruppe F galt vor dem Start der Weltmeisterschaft in Katar als eine relativ klare Angelegenheit. Kroatien und Belgien gingen als die Top-Favoriten in das Rennen um die Plätze für die Endrunde des Turniers. Kanada und Marokko wurden nicht wirklich als Anwärter auf das Achtelfinale angesehen. Kanada hatte diese Vorahnungen auch erfüllt, denn man holte keinen einzigen Punkt. Die Belgier wurden ihrem Favoriten-Status hingegen nicht gerecht. Am Ende reichte es nur für den 3. Platz in der Gruppe und damit war das Ausscheiden die logische Folge.
Marokko hingegen begann das Turnier mit einem 0:0 gegen Vize-Weltmeister Kroatien. Im zweiten Spiel besiegte man Belgien mit 0:2 und in der letzten Partie der Gruppenphase gab es dann noch einen 1:2 Erfolg gegen Kanada. Mit diesen Ergebnissen sicherte man sich tatsächlich den Sieg in der Gruppe F und hatte sich souverän für die Endrunde der WM 2022 qualifiziert.
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Achtelfinale: Spanien war eine unrealistische Aufgabe für Marokko
Zumindest dachte man dies vor dem Spiel, doch Marokko bewies auch in dieser Partie, dass man über eine sehr starke Defensive und einen Qualitäts-Torwart verfügte. Marokko stand hinten kompakt und wartete auf seine Chancen. Die ergaben sich immer mal wieder, da sich Spanien die Zähne an der Defensive von Marokko ausbiss. Marokko hielt das 0:0 bis zum Elfmeterschießen und an diesem Zeitpunkt eines Spiels ist bekanntlich alles möglich. So war es auch. Marokko gewann das Elfmeterduell, warf Spanien aus dem Turnier und zog in das Viertelfinale der FIFA Fußballweltmeisterschaft 2022 in Katar ein.
Viertelfinale: Portugal war der nächste harte Brocken
Im Viertelfinale der WM traf Marokko dann auf Portugal. Dies war der nächste schwere Gegner, den man aus dem Weg räumen musste, um das WM-Märchen fortzuführen. Auch in dieser Partie war die stabile Abwehr das Erfolgsgeheimnis der Mannschaft aus Afrika. Man verteidigte sicher und wartete auf Chancen. Dieses Rezept hatte schon gegen Spanien im Achtelfinale funktioniert. Dieses Mal musste man jedoch nicht bis zum Elfmeterschießen durchhalten. Ein Tor in der 42. Minute durch Youssef En-Nesyri brachte Marokko in Führung und die Afrikaner schafften es, dieses Ergebnis bis zum Ende zu halten. Damit warf man auch Portugal und den Weltfußballer Cristiano Ronaldo aus dem Turnier.
Halbfinale: Weltmeister Frankreich war zu stark
Jeder Fußballfan musste Marokko spätestens nach den Spielen gegen Spanien und Portugal Respekt zollen. Dort zeigte das afrikanische Team sehr gute Auftritte und war aufgrund der gesamten Leistung bei diesem WM-Turnier mehr als verdient einer der vier Teilnehmer der Halbfinals. Dort wartete nun der Weltmeister aus Frankreich auf Marokko und in dieser Partie kamen die Afrikaner an ihre Grenzen. Frankreich war letztlich zu stark und konnte durch die beiden Treffer von Theo Hernandez und Randal Kolo Muani den Sack zumachen. Damit schied Marokko aus und verpasste den Einzug in das Finale der WM, hatte aber immer noch die Gelegenheit, im Spiel um den dritten Platz Geschichte zu schreiben.
Spiel um Platz 3: Wiedersehen mit Kroatien
Das Spiel um Platz 3 war ein Wiedersehen zwischen Marokko und Kroatien. Beide waren im ersten Gruppenspiel aufeinandergetroffen und nun sah man sich im wichtigen Spiel um den dritten Platz bei der FIFA Fußballweltmeisterschaft 2022 wieder. In der ersten Begegnung einigte man sich noch auf ein torloses 0:0, doch in diesem Spiel sollte es einen Sieger geben. Kroatien ging in der 7. Minute durch Josko Gvardiol in Führung, doch Marokko gleichte schon 2 Minuten später durch Achraf Dari zum 1:1 aus. In der 42. Spielminute erhöhte Kroatien dann aber auf 2:1 durch Mislav Orsic und dies sollte der Endstand werden. Damit holte sich Kroatien die Medaille für den dritten Platz und Marokko war der undankbare Vierte.
Danke, Marokko – das war eine tolle WM
Die FIFA Fußballweltmeisterschaft 2022 in Katar wird sicherlich nicht jenes Fußballturnier mit dem größten positiven Erinnerungswert werden, doch das Märchen von Marokko war in der Tat sehenswert. Viele Fans hatten dem Underdog die Daumen gedrückt und immerhin schaffte man es, den vierten Platz zu erreichen. Dies ist aller Ehren wert. Marokko räumte starke Gegner aus dem Weg und zeigte einen attraktiven Fußball. Und damit ist auch eine Sache klar: Man darf sich auf die Zukunft dieser talentierten Fußballmannschaft aus Afrika freuen.